¿Existió el matriarcado? ¿Tuvieron alguna vez las mujeres poder político, social y económico? ¿Fue el patriarcado una constante desde el origen de la vida en común o el resultado de una transformación histórica? Estas son las preguntas que guían este libro: un recorrido por la historia de la convivencia entre los sexos y por uno de los grandes debates de la antropología moderna. A partir de las primeras teorías sobre la sociedad primitiva, la obra explora la hipótesis de un clan maternal originario, en el que las mujeres habrían ocupado un papel central en la socialización de la especie. Una narración ágil y bien documentada que explica el paso de una comunidad matriarcal pacífica e igualitaria a una organización jerárquica, violenta y desigual: el nacimiento del patriarcado. El libro atraviesa también las grandes discusiones del siglo xx sobre la dominación masculina, desde el parentesco, la sexualidad y la familia hasta la revolución de la antropología feminista y la mirada crítica de las pensadoras del Tercer Mundo. El viaje culmina en los matriarcados mitológicos y en las revueltas antipatriarcales de las Amazonas al Hain o a la Kina, relatos y prácticas que todavía perviven en las zonas más australes del mundo.
