Els noms epicens són aquells que, com Claude o Dominique, tant poden ser femenins com masculins. En aquesta história en Claude és ell i la Dominique és ella. Ell s'entossudeix a casar-se amb ella i, després d'endur-se-la a viure a París, s'entesta encara més a deixar-la embarassada. Finalment neix la seva lla, a qui posen el nom d'Epicéne, agafat d'una obra teatral de Ben Jonson coetani de Shakespeare i que també és un nom epicé. Quan neix la criatura, l'obsessió procreadora del pare es converteix en indiferéncia cap a la lla. Arrossegat per una ambició social també fora mida, convenÇ la seva dona perqué es faci amiga d'una parella de l'alta burgesia nancera, la Reine i en Jean-Louis, les lles dels quals van a escola amb l'Epicéne. Una parella amb qui en Claude manté un antic vincle secret en forma de greuge. I així aquesta novel·la narra la história d'un doble rebuig i d'una doble venjanÇa una de triomfant; l'altra, destinada al fracás. Nothomb explora amb la perspicácia que la caracteritza les complexes relacions entre pares i lls i el ressentiment d'un amor no correspost. Així, construeix una mena de perv
