Com un Cyrano de Bergerac, en David es belluga entre pastissos amb la destresa dun jove ambiciós que es pensa que es menjarà el món. És cautelós, calculador, descolorit, baixet i garrell. El seu germà Jacob, alt com un sant Pau, el segueix amb la forca que sempre du a la mà. El pobre és curt de gambals, què shi pot fer.
Quan torna de les Índies Occidentals, en David sinstal·la en un poblet, canvia didentitat i comença a progressar. Per la pastisseria hi desfilen el carnisser, el pagès, les mestresses de casa i laristocràcia rural. També els prejudicis contra els estrangers, la industrialització incipient o les ambicions fallides.
