Als seixanta-vuit anys, Theodor Kallifatides, emigrat a Suècia des defa més de quatre dècades, visita la seva mare de noranta-dos, quecontinua residint a Atenes. Tots dos saben que pot ser una de lesseves darreres trobades. Durant la setmana que passen plegats,recorden el més important de les seves vides amb una presènciadecisiva del pare, de qui Theodor està llegint el relat escrit queaquest li ha deixat sobre la seva difícil existència, des dels orígens en les antigues poblacions gregues de l'actual Turquia, passant pelsmesos en una presó dels nazis i la seva passió per l'ofici de mestre.Es revelen així els orígens d'una família que travessa el segle xx.Per. el llibre és sobretot un meravellós homenatge a l'amor d'unamare, que Kallifatides sap dibuixar en aquestes pàgines de manerainoblidable, alhora que aconsegueix transmetre una veritat universalsobre la importància d'aquesta figura en les nostres vides.
