LArturo Bandini té vint anys i ha publicat un conte. Ha deixat casa seva pels hotels més sòrdids de Los Angeles, determinat a convertir-se en un home i en un gran escriptor. Com si tot plegat fos tan fàcil. Sense calés i amb la mà foradada, orgullós i canalla, fràgil i vanitós, desesperat i ple desperances, tant es baralla amb la seva màquina descriure portàtil com prega al Déu dels seus pares per aconseguir una bona història i publicar-la a la revista de leditor Hackmuth per fer-se passar la gana.
Quan té quatre rals, corre a gastar-sels al bar on treballa la Camilla, una noia mexicana amb qui comença una relació tempestuosa que els portarà als límits de lodi i de lamor, allà on sacaba la ciutat i comença el desert, on la pols ho cobreix tot.
