La Merricat Blackwood és una nena solitària que viu al casalot familiar amb la seva germana gran i el seu oncle Julian, un home vell i minusvàlid. Un dia una visita inesperada es planta al bell mig del jardí i s'instal·la al casalot. Aterrida, només la Merricat aconsegueix veure-hi el perill; aquesta visita, i la presència constant i abassegadora del passat que no se'n va mai, capgirarà les seves vides definitivament.
