Bruno, un niño alemán de nueve años, no sabe nada de la Solución Final ni del Holocausto. Lo único que sabe es que lo han trasladado con su familia de un cómodo hogar en Berlín a una casa en una zona desolada donde no hay nada que hacer ni nadie con quien jugar. Pero entonces conoce a Shmuel, un niño que lleva una extraña existencia al otro lado de la alambrada contigua y que, como el resto de los que viven allí, viste un pijama de rayas. La amistad con Shmuel llevará a Bruno de la inocenci a a la revelación, enfrentándolo a la terrible realidad de su época.
