La cárcel de Carabanchel, construida en 1940 por mano de obra esclava republicana, fue la más grande y masificada de las prisiones que poblaron la España de posguerra. Todo en ella, desde su diseño panóptico a la sucesión de abusos, la convirtió en buque insignia de la represión del franquismo, su Estrella de la Muerte.
Su cierre en 1998, abandono y posterior demolición en 2008 supuso también la pérdida de la mayoría de su archivo. A pesar de este «holocausto documental», el historiador Luis A. Ruiz Casero, con el apoyo de la Plataforma por el Centro de Memoria de la Cárcel de Carabanchel, ha logrado construir una pormenorizada y finísima historia general de este patrimonio doloroso e incómodo.
En este libro, Ruiz Casero no solo da cuenta de los mecanismos opresivos del régimen, de las torturas y los asesinatos, sino también de la vida cotidiana de los presos: de la importancia del papel de las mujeres de los reclusos para alimentarlos mientras construían la prisión, los nombres y métodos de algunos de los más terribles torturadores, las diferentes formas de unión y resistencia de los encarcelados, desde su complicidad para despedir a los prisioneros que serían ajusticiados al amanecer hasta las primeras huelgas y la formación de la COPEL, y los continuos intentos de fugas, algunas exitosas.
