Resulta que totes les dones per qui mhe sentit sexualment atret, i particularment aquelles que he desitjat i que no he pogut tenir, un moment o un altre comencen a pudir. Ha volgut latzar que els darrers mesos coincideixi, a causa del meu treball i dels continus viatges a què aquest mha obligat, amb moltes de les dones de qui hauria intentat ser amant, i, cada cop que sen produeix líntima proximitat, una olor diferent sem fa avinent i la seva presència esdevé per a mi, amb gran desassossec, repel·lent. No es pot dir que hagin perdut la bellesa que me les feu desitjables, no. De fet, algunes podrien, encara, ser les protagonistes de les meves fantasies eròtiques, si aquestes no haguessin de ser, inevitablement, estroncades pel record duna ferum que, de sobte, safua a la meva consciència per ofegar lexcitació. Lefecte més habitual daquest estrany fenomen és que immediatament em porta a preguntar-me com és que vaig poder sentir tant desig per algú que fa aquesta olorada fastigosa, i el simple interrogant em provoca, també, força desconcert i frustració.
La primera persona amb qui vaig experimentar aquesta desagradable sensació fou Mercè O. Feia mesos que no ens vèiem, i coincidírem casualment en un restaurant de cuina casolana on, quan jo nhavia pretès la intimitat, sovint era lespai per, diguem-ne, intentar-ne el succés. Aquell dia, jo hi havia anat a dinar tot sol, i ella, que es veu que tenia una cita amb una amiga, entrà al local i li digueren que havia desperar-se una estona al tasser abans no li donassin el lloc que tenia reservat. En veurem sacostà, em vaig aixecar i ens vam besar a les galtes. Tot duna massaltà una forta olor de coriandre, que dentrada vaig atribuir a alguna de les menjues que acabava de treure la cuina, així que no vaig donar-hi gens dimportància. He dadvertir, abans de continuar, que no toler lolor del coriandre, com tampoc no puc sofrir la del comí o la del gingebre, ingredients que si mai em posen en un plat mobliguen, inevitablement, a refusar-lo. Com que el petit restaurant era ben ple, vaig proposar-li que sassegués a la meva taula mentre no arribàs la seva acompanyant. Acceptà la proposta i apropà la cadira al meu costat, ben a prop. Potser no prou, però, per explicar la intensitat amb què, quan començà a parlar, lolor de coriandre es feu, cada cop, més present i més molesta. No negaré que estava preciosa. Per com shavia vestit, no semblava que esperàs una amiga, sinó algú amb qui passar la tarda al llit. Per acabar-ho dadobar la seva cita, finalment, no shi havia de presentar. Li trucà mitja hora més tard per dir-li que lhavia retinguda no sé quin imprevist i que cancel·lava la trobada. Així que Mercè demanà al cambrer el seu dinar i, a mi, si em feia res que continuàs asseguda a la meva taula i, a més, si volia acompanyar-la mentre menjava. Abans que li portassin el primer plat lolor se mhavia fet insuportable. Mai, des que la conec i des que havia esdevingut per a mi una dona cobejable, no havia pensat que ella pogués pretendre de tenir-me, i justament aquell dia, perquè una inconvenient ferum sinterposava entre nosaltres, en vaig haver de fugir convençut que ni tan sols la imatge del meu cos dintre del seu no podia superar la inexplicable i inoportuna aversió. «Em sap greu no acompanyar-te, però me nhe danar. Un altre dia
» vaig dir-li després de fingir que mhavia arribat un missatge al mòbil.