Li-yan i la seva família sempre han viscut dacord al cicle de les estacions i el cultiu del te. Ancorada en la tradició, la vida al poblet dAkha ha transcorregut igual des de fa segles, però tot és a punt de canviar. Larribada dun estrany serà la porta dentrada al món modern.
Marcada per una infantesa dura, les tradicions i les expectatives del seu poble, Li-yan comença a distanciar-se dels costums que han donat forma a la seva vida. El dia que té una nena fora del matrimoni, Li-yan es veu obligada a prendre una decisió que la perseguirà per sempre: donar en adopció a la seva filla, a qui mai no podrà oblidar.
Anys més tard, Li-yan ha aconseguit escapar del seu passat a Akha, i Haley, la seva filla, és criada a Califòrnia per uns pares adoptius que lestimen. Haley, tot i la seva infantesa privilegiada, no pot evitar preguntar-se pels seus orígens, i Li-yan, a laltra banda de loceà, enyora la seva filla perduda. Al llarg dels anys, totes dues buscaran el sentit de les seves vides en lestudi del Puer, el te que ha traçat el destí del seu llinatge durant segles.
