Antes de embarcarse en su enésimo viaje de placer, esta vez a África, Laura Maldonada, una bella y autoritaria mujer que ronda los cincuenta años, y su marido, Desmond, esperan en la habitación de un hotel de Nueva York con un whisky en la mano la llegada de sus tres invitados, a los que no ven desde hace tiempo: Clara Hansen, la tímida y frágil hija que Laura tuvo de su primer y tormentoso matrimonio; Carlos Maldonada, el excéntrico e inquieto hermano de Laura; y Peter Rice, editor y amigo de la familia. Pero lo que empieza como un alegre encuentro para despedir a la pareja pronto se convierte en una amarga y angustiosa disputa familiar. A lo largo de la velada que arranca en la habitación del hotel y continúa en el restaurante de lujo donde cenan, todos ellos van a descubrir, entre fascinados y aterro rizados, el vínculo de odio que los mantiene morbosamente unidos a los demás. El punto álgido del encuentro llegará cuando Laura revele el dramático secreto que lleva ocultando toda la noche, y que los forzará a un cruel y definitivo enfrentamiento.
