Si el conte que dona títol a aquesta antologia ha estat considerat el millor de la història de la literatura per lectors com James Joyce, cal parar-hi atenció. Lev Tolstoi, en tot cas, és una figura tan enorme que no necessita gaires floretes, i la seva narrativa breu va molt més enllà d'aquest emblema. En aquest recull hi trobem contes tan referencials com «La història d'un cavall» i «Després del ball», i també peces prou desconegudes, com les «Dues versions diferents de la història d'un rusc amb el sostre d'escorça de til·ler».
