«En el moment que comenceu a interessar-vos per una dona, ja no la veieu tal com és realment, sinó tal com us convé que sigui.»
LErnestine viu en un castell solitari, acompanyada d'un oncle vell i dels criats. S'hi avorreix, esclar. Fins que un dia un caçador desvagat passeja enmig dels boscos, veu la noia i decideix enamorar-la. Per distreure's, per distreure-la, per jugar-hi. Li escriu paraules d'amor, li deixa rams de flors a tocar d'un roure i, a poc a poc, l'amor inunda els cors.
Stendhal, el rei de les aparences i murri com cap altre, ens presenta un desig que no neix de l'impuls incontrolable, sinó que el domina el dictat de la societat.
