En Jim Burden és advocat i viu a Nova York. És qui escriu la història de lÀntonia, que va conèixer a Nebraska quan ell tenia deu anys i ella catorze.
Tots dos hi acabaven darribar: ell anava a viure a la granja dels avis perquè els seus pares havien mort; ella venia de Bohèmia amb tota la seva família i es va instal·lar en una granja propera. A tots dos sels obria al davant un món nou i ens regalen aquesta història damistat.
En Jim queda fascinat per la personalitat de lÀntonia, un dels personatges més suggestius de Willa Cather. Forta i sensible, intel·ligent i crèdula, descobreix la duresa de la vida dels pioners, que han de conquerir la terra amb les aixades; la crueltat de la condició humana, que la toca de prop; però també la bondat de les persones, que la salva.
